据美国科研成果网11月30日报道，简单的尿检或许有助于在发现症状以前诊断阿尔茨海默病。
报道说，科学家最近发现，一次简单、廉价的尿检或许就能提前数年在发现症状以前诊断出阿尔茨海默病。研究者表示，阿尔茨海默病的最初迹象是尿液中的一种化学物质。
阿尔茨海默病无法治愈，启动治疗过晚便无法利用药物遏制病情，病人往往等到出现记忆丧失、思维混乱等症状之后才开始接受治疗。
报道说，最新发现有望帮助中老年人接受常规筛查，脆弱群体可以在更利于药物发挥效用的时间点开始接受治疗。中国科学家调查了574名认知减退程度不同的受试者。研究显示，一个人如果患有阿尔茨海默病，其体内甲酸含量会升高。
科研团队发布新闻稿说：“阿尔茨海默病是一种具有持续性和隐秘性的慢性疾病，也就是说这种病可以存在发展许多年，然后才出现明显的认知障碍。阿尔茨海默病的早期阶段发生在不可逆的痴呆症阶段之前，是干预和治疗的黄金窗口期，所以在老年人群中大规模筛查阿尔茨海默病早期患者是必要的。”
目前，正电子放射断层造影术（PET）检查或者有痛感的腰椎穿刺检查是临床诊断阿尔茨海默病的必要手段。这两种方法都代价较高。此次刊登在美国《衰老神经科学前沿》杂志上的研究成果有望找到一种廉价、方便的替代方案。这是首个将甲酸列为敏感的尿液生物标志物的研究项目。
受试者当中包括严重程度各不相同的患者，从轻度认知功能障碍到完全意义上的阿尔茨海默病都有涉及。
科研团队发现，与大脑健康的同龄人相比，所有阿尔茨海默病组别的甲酸含量都明显较高，即使阿尔茨海默病早期患者也不例外。这支科研团队表示，研究结果显示甲酸可以充当阿尔茨海默病最早期阶段的预警信号。
现有的诊断方法不适合常规筛查，导致多数患者在被确诊时已经错过有效治疗期。中国团队表示，以后医生只需要开个尿检单，检查甲酸就可以了，既无创又廉价而且还方便。
阿尔茨海默病的其他尿液生物标志物不利于发现早期病例，容易错过黄金窗口期。甲醛就属于此类标志物。甲酸则属于代谢副产物，是进行精确诊断的更好选择。
科研团队收集了受试者的尿液和血液样本，并开展了心理评估。有趣的是，如果将尿液甲酸水平与血液中的阿尔茨海默病标志物结合起来，诊断会更加精确，能够评估患者的病情发展到何种程度。不过，科学家还要通过更多研究来了解阿尔茨海默病与甲酸的关系。（编译/刘子彦）
责任编辑：叶子
