大自然中日月经天，亿万斯年不改的现象，启发了人们效法自然，返回自然，希望用仿效自然的办法使生命永在。这种期望虽然难以实现，但追求健康、长寿却依然是人类自古以来所追求的重要目标。养生的目的就是要延年益寿，康健无疾。人自胎元初孕，直至婴幼丁壮老迈，只要一息尚存，均要养生，且养生的要求也因情况不同而异。不论哪种养生的理论，根本上都是从维持人的正常状态出发，把减少消耗、加强再生、保证通畅、维持稳定作为重要的着眼环节。
养生方法也有很多，最基本的就是有效、合理地选择食物。中国古代的养生家、医家们已经认识到饮食与生命的重要关系。他们从长期的实践中认识到，人们只要能根据自身的需要，选择适宜的食物进行调养，就能保证健康，益寿延年。
在我国现存最早的医学典籍《内经》中就已将食物分为辛、甘、酸、苦、咸五种味，并指出不同的味各归相应的脏腑，即酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺、咸入肾。后世的医家在此基础上不断丰富和完善了食性的理论。比如唐代孟诜的《食疗本草》、孙思邈的《千金要方》，元代忽思慧的《饮膳正要》，明代朱狵的《救荒本草》，清代王孟英的《随息居饮食谱》，章穆的《调疾饮食辨》等都系统阐述了食物对于人的健康的影响。
食性
关于食物的性质分类，主要有四气、五味、升降浮沉、归经、有毒无毒等。
四气就指食物的寒、热、温、凉四种性质，也称食气。由于寒和凉、温和热只是程度上的差异，因此一般只将其分为温热性和寒凉性两大类。可以减轻或消除热证的食物，一般属于寒性和凉性，如西瓜、苦瓜有清热解暑、泻火解毒的作用，表明有寒性。反之属于温性或热性，如羊肉、狗肉，有温中散寒、益气助阳的作用，则表明有热性。此外，许多食物的寒热性质不很明显，则归入平和性类。
食味指辛、甘、酸、苦、咸五种味道。辛味有发散、行气、行血的作用，如生姜、葱、橙皮等；甘味有补益、和中等作用，日常食用的多数食物都具有甘味；酸味有生津、收敛、固涩的作用，许多水果都具有此味；涩味与酸味的作用相似，一般具有酸味的食品往往也具有涩味；苦味有燥湿和解毒的功用，如槟榔、苦瓜等；咸味有软坚散结的作用，如海带、紫菜等。
归经指食物对身体某部分的选择作用，主要是对某经或某脏腑发生明显作用，而对其他经或脏腑作用较小，甚至不发挥作用。如桑椹偏于补肾，龙眼重在养心，大枣长于补脾等。
升降浮沉指食物作用的趋向性。升是上升，降是下降，浮表示发散，沉表示泄利等。一般来说，凡具有升阳发表，祛风散寒等功效的食物，都能上行向外；凡具有清热、泻下、降逆、收敛及固涩等功效的食物，都能下行向内。一般升浮的食物，大都具有辛、甘味和温热性，如姜、酒等；能沉降的食物，大都具有酸、咸、苦味和寒凉性，如乌梅等。
常用食物的食性
谷物的性味大多甘平、无毒，具有补益气血，益胃健脾之功，部分略偏凉或偏温，无大寒大热之品。豆类大多甘平，均有健脾和胃、化湿利水之功。蔬菜类大多甘平或甘凉，部分有苦味。具有健脾和胃，充饥益气力，清热解暑，利水除湿，润燥滑肠，生津止渴等多种功用。水果类大多味甘或酸，性偏寒凉或平，具有清热解暑，生津止渴，润肺化痰，通利二便等多种功用。干果类性味多属甘平，其功用以补益为主。
畜肉的食性较不一致，或甘温（如羊肉、狗肉），或甘平（如猪肉、牛肉），或甘凉（如兔肉）。家畜内脏的食性与畜肉相同或相似。如猪肉偏凉，内脏也偏凉，唯羊肝性凉，与羊肉有异。所以，食用时须依据以脏补脏的原则进行。乳汁的性味也与畜肉相似，但更为平和。乳汁能补五脏，润肌肤，益气血，生津液，止消渴。此外，羊乳温服可治卒心痛，牛乳能清热解毒，益十二经脉。家禽或野禽的肉、蛋、血及内脏，除鸭肉甘凉外，其他大都甘平，入脾、胃两经，主要功用为补益强壮脾胃之气。
水产类食品种类繁多，主要有海参、海蜇以及各种鱼、虾、蟹。其性味以甘平、甘温，或咸温、咸寒为主，其功用以补益见长。因性味的不同，而有补气、养血、滋阴、助阳之差异。调味品一般作为膳食的辅助品。常用的有糖、醋、酱、花椒、食盐等。其食性较不一致，有甘温、甘平、辛温、咸寒多种。
因人而异
人的体质、年龄、性别不同以及所处气候、地理等环境因素的差异，应该选择最适宜自己的饮食以滋养气血，强身健体。
人体素质有强弱之异和偏寒偏热之别。①气虚体质者。多表现为少气懒言，疲倦乏力，食欲不振，易感冒。宜常食补气健脾之品。如山药、莲米、薏苡仁、白术、芡实、糯米、红枣、猪肉、猪肚、鸡肉、黄鳝、鲫鱼等。②血虚体质者。多表现为面色苍白或萎黄，头晕眼花，健忘失眠等。宜常食补血之品。如当归、何首乌、桂圆肉、枸杞子、桑椹子、白芍、猪心、猪蹄、鸡肉、动物肝脏、菠菜、胡萝卜等。③阴虚体质者。多表现为形体消瘦，手足心发热，潮热盗汗等。宜常食滋阴养液润燥之品。如银耳、蜂蜜、雪梨、芝麻、黑豆、麦冬、天冬、百合、冬虫夏草、龟肉、鳖肉、鸭肉、猪蹄、鸡蛋、牛奶等。④阳虚体质者。多表现为神疲乏力，嗜睡畏寒等。宜常食温补阳气之品。如核桃、杜仲、菟丝子、肉苁蓉、海马、羊肉、狗肉、麻雀肉、虾、动物肾脏、韭菜等。
人的体型不同，体质状况也不一样。肥胖之人多有气虚和痰湿内蕴，食养应从健脾益气，化痰除湿着手，可选食薏苡仁、茯苓、白术、赤小豆、冬瓜、豆芽、莴苣、山楂、鲤鱼等。瘦弱之人多因脾胃虚弱，气血生化之源不足，食养以健脾益气为主，可选食党参、黄芪、山药、莲米、糯米、香菇、猪肉、猪肚、兔肉、鸭肉等。
人的一生，气血盛衰和脏腑功能会随着年龄增长而发生变化。因此，应根据各个年龄阶段的不同生理状况进行食养。小儿生机旺盛，脾常不足，而且饮食不知自节。食宜健脾消食，常选食山楂、山药、茯苓、白豆蔻、板栗、猪肚、猪瘦肉、鸡蛋、牛奶、蜂蜜等。小儿肾气未充，牙齿、骨骼、智力尚处于发育中，故应适当补益肾气。可选食核桃肉、黑芝麻、黑豆、桑椹子、枸杞子、菟丝子、猪骨、猪肾、蜂乳等。
青壮年精力旺盛，气血充沛，无须专门补养。但有时不注意劳逸结合，熬夜工作，精神高度紧张，造成心脾或心肾不足。此时可食养心安神之品，常选食莲米、茯苓、山药、枸杞子、何首乌、酸枣仁、桂圆肉、松子仁、猪心、猪脑等。
老年人生机减退，气血不足，饮食的抗衰防老尤其重要，食宜健脾补肾，益气养血，多选食人参、黄芪、山药、茯苓、冬虫夏草、枸杞子、当归、桑椹子、核桃肉、芝麻、黑豆、银耳、何首乌、韭菜、猪瘦肉、猪心、动物肝脏、蛋类、奶类、海参、龟肉、鳖肉、菠菜、胡萝卜、虾等。
女性有月经、妊娠、产育等生理特点，应根据各个时期的具体情况进行食养。例如，经期饮食应以补血食物为主，多选用菠菜、胡萝卜、红苋菜、红枣、桂圆肉、猪心、动物肝脏、蛋类等。妊娠以后，饮食应以补肾固胎、健脾养血为主，多食用桑椹子、山药、红枣、桂圆肉、黑芝麻、黑豆、动物肝脏、猪排骨、鲢鱼、海参、乌骨鸡、蛋类等。绝经前后，常烦躁易怒，心悸失眠等，食养以补肾益气血为主，常选用枸杞子、当归、杜仲、莲米、红枣、蜂蜜、猪心、猪肾、鳖肉、龟肉、鸭肉、海参等。
自然界四时气候的变化也对人体有很大的影响。春季，万物萌生，阳气升发，食宜扶助阳气，可选用红枣、花生、豆豉、大小麦、葱、芫荽、动物肝脏等。夏季，天气炎热而又多雨，食宜清热化湿、健脾开胃，可选用绿豆、赤小豆、乌梅、西瓜、雪梨、银耳、薏苡仁、莲米、兔肉、鸭肉等。秋季，气候干燥，万物收敛，食宜养阴润燥，可选用雪梨、银耳、蜂蜜、百合、麦冬、冰糖、燕窝等。冬季，天寒地冻，容易感受寒邪，食宜温补阳气，可选用羊肉、狗肉、麻雀肉、核桃肉、虾、海马、鳝鱼、韭菜、干姜等。
食物虽是维持生命的必需品，但不加控制地饮食也会损害人体。因此进食要有一定的规律，不能为了减肥瘦身忍饥不食耗损精气，更不能暴饮暴食伤了脾胃，应根据季节、地域、年龄等不同情况加以合理控制。
尤其春节期间食物丰盛，常有聚餐宴席，更要注意不要吃得过于油腻味重，晚餐不宜太晚、过饱，不要吃太多零食水果或饮酒失控，以免损害脾胃，还要保持一定的体育活动，防止久坐不动影响健康。
责任编辑：刘东丽
欢迎投稿，投稿邮箱：bhline@163.com
