【药用来源】伞形科植物川芎的根茎。
【性味】性温，味辛。
【归经】归肝经、胆经、心包经。
【功效】活血行气，祛风止痛。
川芎，原名芎䓖，又称香果，为伞形科植物，历史上均以四川省所产为胜，故名川芎。《益都方物略记》载：“芎䓖蜀中处处有之，成都九月九日药市，芎䓖与大黄如积，香溢千里。”其中又首推灌县，而成都、重庆只不过是重要的集散地。芎䓖每因产地而命名，如产陕西省者为西芎，陕西蓝田县所产又特称蓝芎，产浙江温州及金华者曰南芎，出关中者称京芎，出天台者曰台芎，江南者曰抚芎。但总的来说，除四川所产外，其余皆不地道。近代日本亦有所产，但气味恶劣，不堪入药。
川芎入药很早，在《神农本草经》里已被列为中品之药，但李时珍《本草纲目》却说它是“本经上品”，这可能是笔误，因为上品之药“养命以应天，多服久服不伤人，益气不老延年”。而川芎“久服则走散真气”（《品汇精要》），甚至有“单服久服，令人暴亡”之戒（《本草求真》），绝不可作为上品补益之用。对于“暴亡”之说，北宋沈括《梦溪笔谈》中有两则案例：
“一族子旧服芎䓖，医郑叔熊见之云，芎䓖不可久服，多令人暴亡，后族子果无疾而卒。”
又：“朝士张子通之妻，病脑风，服芎䓖甚久，一旦暴亡，皆目见者，此皆单服既久，则走散真气，若使它药佐使，又不久服，中病便已，则焉能至此哉？”
前事不忘后事之师，望常服食者引以为训。
川芎主治甚广，但有两个独特之处。其一治头痛，其二调月经，诚如明代李杲所云：“川芎，上行头角，助元阳之气而止痛；下行血海，养新生以血以调经。”据统计，历代以川芎命名或以川芎配方治疗头痛的方剂约有150首之多，古人早有“头痛必用川芎”之说，但古今仍有争议。比较一致的是，对外感头痛，川芎为必备之品，且效果确切，禁得起重复验证。正如《本草正》所云：“惟风寒之头痛，极宜用之。”《本草衍义》中也说过：“芎䓖，今人所用最多，头面风不可阙也。”
但是，对血虚头痛与肝火头痛，川芎可否使用，古今意见不一。认为可治者，如张元素称赞川芎是“血虚头痛之圣药也”；《医学启源》谓川芎“补血，治血虚头痛”；《李杲十书》说：“血虚头痛，当归、川芎为主”。而近代名医张山雷辩驳说：“血虚之头痛，亦是阴虚于下，而阳越于上，此岂可与风寒外束，清阳不升者，混作一例论治？”
现代的医家则认为，营血亏损，不能上荣，以致脑髓脉络空虚而致血虚头痛，当然以补血养荣为主，辛散动血之品理应所忌。但若于大剂补血养荣之药中，加入少许川芎，既能养血和营，补而不滞，又能鼓舞营血直上巅顶，以荣脑络。但川芎毕竟是辛温气雄之品，若用量不当，恐有耗营动散之弊。上海松江已故名医郑公硕老先生治疗血虚头痛的家传效方，可为借鉴：药用川芎配当归、白芍、熟地、黄芪、枸杞、女贞、甘菊、细辛、陈皮。
再者，对肝火头痛可否用川芎，亦有异议。例如，宋代钱乙的泻青丸以川芎配合龙胆草、大黄、山栀等，治疗肝火偏盛，头痛目赤，躁急多怒，小儿惊风等。南京中医学院丁光迪教授亦认为，“这种升降相因的用药，治疗头痛，最适宜于风火相煽的病情”（《中药的配伍运用》）。但张山雷却认为：“治肝风者，涵敛以求其潜息，犹虑不及，岂有更用升腾，助其飚举，果以芎之辛升，搜剔肝阳自动之风，宁不僭越飞扬，天旋地转，此误以泄散外风之药，作为疏通内风之用，其害伊于胡底……而谓芎能升清阳之气者，可治肝胆气升之病，抱薪救火，而更风以扬之，那不烈焰熊熊，燎原不救……是惟恐患者之肝火不旺，而速其焦头烂额也。”
对此争议，关键是临床之际要善于辨证选方，巧于配伍用药，孰君孰臣，孰轻孰重，如掌握适度，可变弊为利。诚如名医张山雷所云：“川芎，味薄气雄，一往直前，譬犹勇敢之士，冲锋临阵，锐不可当，须赖为之将者，慎选良材，相与并进，方能擒渠扫穴，直捣虏庭。”
江西景德镇有位名老中医张了然自有用川芎止头痛绝招，他认为使用川芎治外感头痛，必须剂量轻微，最多不超过4克，用量过重，药过病所，不仅头痛难除，反能使人昏瞀。应用川芎治高血压肝阳头痛时，则主张大剂量，一般习惯用9～12克，并常配合石决明、珍珠母之潜镇。此外，今人还多用于淤血头痛（包括脑震荡头痛），并主张大剂量，可重用至30～40克，其效卓著。
川芎用于妇女病，也不失为一妇科良药，因为它有“调众脉，破症结宿血，养新血”的作用。凡血分之疾，如妇人月经不调、痛经、闭经、产后瘀滞腹痛、症瘕等，均应用之。最常用的方剂是四物汤，熟地、白芍、当归、川芎，四药配伍，可治一切血热、血虚、血燥诸病。若为调经，每配柴胡；若治痛经，多加香附；挟淤者，川芎配赤芍，甚者加桃仁、红花；挟热者，须配丹皮，甚者加山栀；气滞者配青皮、陈皮，甚者再加降香、延胡；如为产后，每加山楂、益母草；如有症瘕，可加三棱、莪术。以上是川芎用于妇科之大略。
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